UCL研究人员制作3D打印抗菌助听器预防耳部感染

伦敦大学学院(UCL)的研究人员3D打印出了抗菌助听器,可以帮助防止长期使用后形成耳部感染。

通过数字光处理(DLP)方法制造的助听器装载了两种抗生素–环丙沙星和氟西诺龙,并由恩格尔硬树脂和柔性树脂两种聚合物树脂制造。该研究强调了大桶光聚合3D打印技术在制造具有抗菌特性的患者专用医疗设备方面的潜力。

助听器是个性化医疗设备如何受益于3D打印发展的最重要的例子之一。事实上,根据比利时软件和3D打印服务提供商Materialise的数据,目前全球约99%的助听器都是通过3D打印定制制造的。

除了Materialise之外,EnvisionTEC、Formlabs和Sonova等全球制造商也已经在3D打印助听器和定制耳塞方面做了多年。

2017年,EnvisionTEC宣布与3D扫描和软件公司3Shape建立新的合作关系,继续提供3D打印的入耳式设备;而在CES 2018上,Formlabs也与3Shape合作,展示了其Form 2 3D打印机和3Shape的Phoenix入耳式扫描仪的综合实力,以制造定制化耳塞。

在2000年初开始使用3D打印机制造助听器后,Sonova及其附属品牌Phonak每年生产数十万台定制助听器。2017年,该公司利用粉末床融合(PBF)金属增材制造技术生产了首款钛合金3D打印助听器Virto B-Titanium。

在其他方面,澳大利亚听力公司Blamey Saunders Hears推出了一款 “世界首创 “的3D打印模块化、可自我装配的助听器,并采用智能手机控制。该项目的主要目的是消除与听力损失相关的社会耻辱感,Extel Technologies、墨尔本RMIT大学和斯威本大学也参与其中。

长期使用助听器会改变耳道微生物群,增加真菌和细菌感染的风险。据UCL研究人员介绍,用局部抗生素治疗耳部感染远比单纯的耳部清洁有效,然而具有抗生物膜特性的助听器还没有被真正开发出来。

因此,科学家们开始着手采用DLP 3D打印技术,为耳部感染患者制造载药助听器。如果成功,这种新型的药物-设备组合可以帮助避免因感染而停用助听器。药物组合物选择了环丙沙星和氟西诺酮丙酮,因为它们通常用于治疗耳部感染的滴耳液中。